唐朝年间，苏南县有一人名为高孝儒，他自小便勤奋好学，中了进士之后，一直在外地做官，为朝廷效力。他的父母早逝，家中只留下年轻的妻子黄氏独守空房。黄氏年约二十岁，长得如花似玉，肌肤如雪，眼眸如星，是个难得的美人。然而，没有孩子的她，整日里无所事事，心中难免感到寂寞无聊。
每当天气好的时候，黄氏便会带上婢女莉香，一同到附近的寺庙游玩。过了三年，高孝儒因政绩卓著，升官调任，回到了家乡任职。他满心欢喜地住回了家里，与黄氏团聚。一日，高孝儒躺在床上睡午觉，突然发现床顶上有一块干了的唾沫痕迹，心中顿生疑惑。
他揉了揉眼睛，仔细看了看那块痕迹，确定不是灰尘或污渍。他坐起身来，转头问黄氏道：“我们的床曾给什么人睡过吗？”黄氏原本正在一旁绣花，听到丈夫的话，脸色突变，她放下手中的针线，娇嗔地对丈夫说道：“你怎么会这么问？我们的床怎么会有别的人睡过呢？”
高孝儒皱了皱眉，指着床顶上的痕迹说道：“你看这床上面，怎么会有一块唾液干了的痕迹呢？这究竟是怎么回事？”黄氏看了看那块痕迹，心中一阵慌乱，但她很快镇定下来，答道：“会不会是我们无意间吐到上面的？或许是你不经意间留下的。”
高孝儒摇了摇头，不信道：“这么高的地方，只有男子够得着。我又没做过，你一个妇人又够不着，这痕迹究竟从何而来？”黄氏听了丈夫的话，心中更加慌乱，她低下头去，不再吭声。
于是，高孝儒的脸色渐渐阴沉下来，他再次开口，语气中带着一丝严厉：“你是不是有什么事瞒着我？”黄氏听了这话，顿时支支吾吾起来，她的眼神闪烁不定，不敢正视丈夫的眼睛。
高孝儒见状，心中的怒火更盛。他一把抓住黄氏的胳膊，厉声问道：“你说，奸夫到底是谁？你必须给我说清楚！”然而，黄氏却始终咬紧牙关，不肯说出秘密来。
高孝儒无奈，只好另想办法。他思前想后，便私下将婢女莉香喊到后花园的池边，询问她是否见过有陌生人来过家中。莉香原本就被黄氏收买，自然不敢轻易泄露秘密。她故作镇定地告诉高孝儒，从来没有陌生人来过家里。
高孝儒听了这话，心中更加疑惑。他盯着莉香看了一会儿，然后猛地拔出配刀来，吓唬她道：“你没看到我的刀吗？我告诉你，如果你现在说实话，我不会责罚你。这一切都是夫人的过错，与你无关。但如果你再一味隐瞒，我就把你杀了丢在池塘里喂鱼！”
莉香听了这话，顿时吓得魂飞魄散。她扑通一声跪在了地上，浑身颤抖着，一五一十地将事情的来龙去脉讲了一遍。
原来，有一日黄氏心情格外舒畅，便带着婢女莉香一同前往寺庙中观景。刚好遇到了一位寄居在寺内的珠宝商人，名叫胡兴。
胡兴见黄氏不仅生的漂亮，举止间又略带些风骚，心中便对她起了歪念。第二天下午，胡兴经过一番精心打扮，化妆成一个中年妇人。他提着一只精致的匣子，匣子里装着罕见的琉璃首饰，来到黄氏的府前。他自称带了这些珍贵的首饰，想卖给黄氏。黄氏一听有新鲜玩意儿，便让莉香将他请了进来。
胡兴一进入府中，便展开匣子，将那些琉璃首饰一一展示给黄氏看。那些首饰在阳光的照耀下熠熠生辉，美轮美奂。黄氏看得眼花缭乱，不禁赞叹不已。她挑选了几个漂亮的发钗买下，又请胡兴进屋喝茶闲聊。
胡兴心中暗自得意，他知道自己的机会来了。他施展出浑身解数，将在各地的所见所闻都讲给黄氏听。他口才极好，讲述的故事生动有趣，黄氏听得津津有味。两人一直聊到了傍晚时分，黄氏还意犹未尽。
见天色已晚，黄氏便让胡兴先回去休息。胡兴假装答应了黄氏让他先回去的要求，可是出了府门后，他又折回府里。
他回到府中，对黄氏说道：“我住的店里离这里很远，眼见天已将黑，我一个妇人又带了这么多贵重首饰，恐怕会遇到什么坏人。请夫人让我在府里暂住一宿，我明天一早就会离开。”黄氏想想也有道理，又见他只是个妇人，便放松了警惕，答应了下来。
到了晚上，黄氏安排胡兴与婢女莉香同住一间房。然而，到了深夜，一更时分，胡兴却偷偷从莉香的床上爬起，蹑手蹑脚地来到了黄氏的床边。他轻轻掀开床帘，一把抱住黄氏，低声说道：“我是从南方来到这里，见夫人生的美貌，心中倾慕已久。所以才扮作妇人来这里借宿，希望夫人可以赐我片刻之欢。”
黄氏被胡兴突如其来的举动吓了一跳，但随后她感受到胡兴的热烈。由于丈夫常年不在家，她内心早已寂寞难耐。在胡兴的甜言蜜语和柔情攻势下，黄氏最终放下了心中的防线，答应了他的要求。
从此，胡兴便经常来到高府，与黄氏打得火热。两人之间的关系越来越亲密，甚至不再瞒着婢女莉香。莉香虽然心知肚明，但也不敢多说什么，只能默默地在旁边伺候。
高孝儒听完莉香的叙述后，心中怒火中烧。他恨不得立刻冲出去杀了黄氏和胡兴这对奸夫淫妇。然而，他又担心莉香会泄露秘密，给自己带来麻烦。于是，他趁莉香不注意时，一把将她推进了池塘里。莉香在水中挣扎了几下，便沉入了水底。
当晚二更时分，高孝儒躺在床上辗转反侧，无法入眠。黄氏察觉到他的异样，便问道：“你怎么了？为什么睡不着？”高孝儒强忍怒火，对黄氏说道：“我碰到了棘手的差事，心里有些烦躁。想喝点酒来解闷。”
黄氏听了，起身说道：“那我叫婢女去把酒热一热，拿来给你喝。”然而，高孝儒却急忙拦住她，说道：“这么半夜叫人暖酒，恐怕他们会说闲话。不如你去取些新的酒来吧，我想喝些凉的。”
黄氏见状，便掌灯前往酒窖取酒。酒窖中，一排排酒缸整齐地摆放着，散发出淡淡的酒香。黄氏踏着板凳，踮起脚尖，准备舀酒。就在此时，高孝儒悄无声息地跟在她身后，突然冲过去提起她的双脚，猛地一推，黄氏便整个人跌入了酒缸中。
酒缸中的水立刻溅起一片水花，黄氏在水中挣扎着，想要呼救，却被高孝儒紧紧地按住。他心中充满了怒火和悲痛，但面上却保持着冷静，确保黄氏无法逃脱。
等到黄氏完全不再动弹，高孝儒才松开手，回到房里躺下睡觉。他躺在床上，心中五味杂陈，既有复仇的快感，又有失去妻子的悲痛。
过了一会，高孝儒估计黄氏已经淹死了，便喊来两个婢女，对她们说道：“夫人刚才说想喝酒，自己就去舀酒了，怎么半天都不见回来。你们过去看看是怎么回事。”
婢女们听了高孝儒的话，心中虽然有些疑惑，但还是急匆匆地前往酒窖寻找黄氏。她们在酒窖中四处张望，却毫无踪迹可寻。
一个婢女拿起灯笼，在酒缸中照了照。突然，她惊呼一声，灯笼险些掉落在地。原来，她发现黄氏已经淹死在酒缸中，面色惨白，双目紧闭。
婢女们惊慌失措，慌慌张张地跑去向高孝儒报告。高孝儒假装不知，连忙穿衣起床，来到酒窖中查看。当他看到黄氏的尸体时，便假装悲痛欲绝，抱住了她的尸体大哭不止。
第二天，高孝儒请来黄氏的娘家兄弟，将她的尸体收敛起来。他又命人准备了一些金银首饰和绫罗绸缎，塞满了棺材。然后，他将棺材寄放在寺庙里，请和尚们念经送佛，超度亡灵。
到了晚上，高孝儒派出两名亲信，他们身手敏捷，行事谨慎。两人趁着夜色，悄悄潜入寺庙，避开僧人们的耳目，径直来到了黄氏的棺材前。他们轻手轻脚地打开棺材，将里面的金银首饰和绫罗绸缎一件件取出，小心翼翼地放进随身携带的包袱中。
天明时分，僧人们发现棺材被盗，顿时惊慌失措。他们急忙跑到高孝儒的住处，气喘吁吁地报告了这一情况。高孝儒闻讯大怒，脸色铁青地命令家人取来一些简单的铜器，放进棺材内，先将黄氏安葬了。
接着，高孝儒又将全部僧人捉拿起来，一一审问。他厉声喝道：“谁胆敢盗我亡妻的陪葬之物？快快交出来，否则休怪我手下无情！”僧人们吓得面如土色，连连喊冤，跪地求饶不止。他们纷纷说道：“我们都是出家人，以清净为本，怎么敢做这等犯法的事呢？”
高孝儒点了点头，眼中闪过一丝狡黠的光芒。他又问僧人们：“寺庙里是否还有其他人寄居？”僧人们想了想，便说：“只有一个珠宝商人胡兴在此寄居，但他与此事无关啊。”
高孝儒听罢，心中已有定计。他说道：“这个人必然就是窃贼！”于是命人将胡兴抓了起来，亲自送到了县里审问。
县令见高孝儒比自己官高一品，不敢有丝毫怠慢。他将胡兴带到堂上，严刑拷打，一再逼他招供。胡兴起初还嘴硬不肯承认，但受刑不过，又见高孝儒在他房里搜出了大量珠宝，只好承认是自己开棺盗宝。县令见状，便判了胡兴斩刑。
没过多久，杜大人奉旨巡视各地，他的车马队伍浩浩荡荡地来到了苏南。得知杜大人到来，高孝儒便带着手下亲信，将胡兴的案子详细地向他作了报告。杜大人听取了案情，翻阅了卷宗，觉得此案证据确凿，已无可疑之处，便批准了胡兴的死罪。
是夜，杜大人处理完一天的公务，疲惫地回到卧室。他躺在床上，渐渐进入了梦乡。突然，他做了一个怪梦，梦中出现一个女子，跪在他的床前。那女子面容模糊，但哀怨之情溢于言表。她泣声道：“夫人偷养汉子，主人把它掀进酒缸里淹死了，小婢无辜，却被主人推进池塘害死了。”她反复说了几遍，声音渐渐消失，最终化为一阵轻烟，消失在杜大人的眼前。
杜大人猛然惊醒，发觉自己只是做了一个梦。他揉了揉眼睛，心中却涌起一股莫名的疑虑。他回想起白天高孝儒所说的案子，心想难道梦中的夫人，指的就是高孝儒的夫人黄氏吗？而那个无辜被害的小婢，又是谁呢？
第二天清晨，杜大人早早地起床，趁着高孝儒还未到来，他亲自提审了胡兴。他坐在堂上，盯着胡兴问道：“你为何要开棺盗宝？从实招来！”胡兴闻言，大声喊冤道：“这件事其实不是我干的！我虽然寄居在寺庙中，但从未做过任何违法之事。我不知道为何会被人陷害，可能是前世注定了要我受此罪孽吧！”
杜大人沉思片刻，又进一步追问胡兴道：“黄氏是怎么死的，你知道吗？”胡兴迟疑了一下，回答道：“听人说是半夜掉入酒缸里淹死的。”
杜大人闻言，心中猛地一震。他想起了昨晚梦中女子所说的“夫人在酒缸淹死一事”，又联想到黄氏偷养汉子的事情，心中不由得生出一股疑云。他试探性地问胡兴道：“听说黄氏是因为偷养汉子一事败露，才被高孝儒掀进酒缸里淹死的。这个汉子，是不是你？赶快如实招来！”
胡兴见事情已经败露，心中一阵慌乱。他深吸一口气，鼓起勇气如实答道：“我曾经与黄氏通奸，这件事只有婢女莉香知道。后来，我听说莉香也淹死在池塘里，很可能是高孝儒为了杀人灭口。”
杜大人听了胡兴的供述，心中恍然大悟。他一下子明白了，昨晚梦中的女子，正是莉香前来告状。
这时，高孝儒刚好前来拜见杜大人。然而，当他进入房间，看到杜大人脸色凝重地坐在堂上，手中拿着一张纸时，他的心中更是涌起了一股不祥的预感。杜大人见高孝儒到来，便将手中那张纸递给他，说道：“你看看这个。”
高孝儒接过纸来，只见上面写着两句话：“夫人偷养汉子，主人把它掀进酒缸里淹死了；小婢无辜，却被主人推进池塘害死了。”他一见这两句话，顿时大惊失色，手中的纸几乎掉落在地。
他急忙伏地认罪，声音颤抖地说道：“大人明察秋毫，小人知罪了。这一切都是因我夫人与胡兴通奸而起，我一时气愤，才做出了这等蠢事。我自知罪孽深重，愿受大人惩处。”
杜大人见状，冷冷地说道：“你家门不幸，本应报官府严查，可你却私自用刑，无故杀死婢女莉香，又害死了夫人，诬陷他人。本应将你斩首示众，以儆效尤。但是，念在此事均因胡兴和你夫人所致，你亦是受害者之一，所以对你网开一面。”
高孝儒听罢，叩头感激不尽地说道：“多谢大人不杀之恩，小人定当痛改前非。”不久之后，胡兴被推出了城门，公开斩首示众。而高孝儒则因杀死婢女，失去了仁义，最终也被免除了官职，永不再用。
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