光绪十二年秋，晋北地界连着下了半月黄霉雨。青石镇西头柳家老宅的青瓦檐上，雨水串成帘子往下淌，把门前两尊石狮子都冲刷得发亮。这日晌午，柳家大媳妇李氏攥着块蓝花布帕子，在堂屋里来回踱步，绣鞋底儿把青砖地踩得吱呀响。
"当家的，你倒是说句话呀！"李氏突然驻足，冲着东厢房门帘子喊，"那王氏嫁进来才半年，就把老太爷哄得团团转。昨儿个我亲眼见着她给老爷子喂参汤，那殷勤劲儿，不知道的还以为她是正房太太呢！"
东厢房里传来窸窸窣窣的穿衣声，柳家大郎柳文昌掀帘出来，青布长衫上还沾着墨点子。他皱眉道："爹乐意喝弟媳的汤，你操的哪门子心？再说了，二弟在外头跑商，弟媳替他尽孝也是应当。"
李氏把帕子往桌上一摔，银镯子磕在榆木桌上当啷响："应当？她王氏嫁过来时连个陪嫁丫头都没有，如今倒穿金戴银的。昨儿个我瞧见她屋里新添了架绣屏，那可是苏杭来的双面绣！定是拿老太爷的体己钱买的！"
正说着，西厢房门吱呀一声开了。王氏端着个粗瓷碗出来，月白衫子洗得泛黄，袖口还打着补丁。她见着大嫂在堂屋，忙低头行礼："大嫂，我给爹熬了茯苓粥，这会儿温着正好喝。"
李氏斜眼瞅那瓷碗，撇嘴道："二弟妹真是孝顺，赶明儿老太爷百年之后，怕是要把家产都留给你罢？"这话像根刺，扎得王氏脸色煞白，端着碗的手直抖。
柳文昌看不下去，扯着媳妇袖子往厨房拽："少说两句！爹还在里屋听着呢！"李氏被拽得踉跄，回头狠狠剜了王氏一眼，那眼神像要把人活剥了。
当夜三更天，柳家老宅后院传来扑通一声。李氏披着外衫，举着灯笼往茅房去，忽见墙根下闪过个黑影。她心头突突直跳，攥紧灯笼杆子跟上去，却见那黑影窜进了西厢房。
"好个王氏，果然背着人偷汉子！"李氏心下狂喜，猫着腰摸到窗根下。屋里烛火摇曳，映出两个人影。她正要推门捉奸，却听里面传来道陌生男声："小娘子莫怕，那老东西活不过今夜，等明儿分了家产，咱们就远走高飞……"
李氏如遭雷击，手里的灯笼啪嗒掉在地上。屋里人影闻声而动，她吓得转身就跑，却觉后颈一痛，眼前一黑栽倒在地。
再睁眼时，李氏发现自己躺在柴房里，手脚被麻绳捆得结结实实。面前站着个黑脸汉子，正是白日里在西厢房说话的男人。那汉子狞笑着掏出把匕首，刀刃在月光下泛着青光："柳家大奶奶，你听墙角倒是听全乎了。只是这事儿，可不能让你活着说出去。"
李氏吓得魂飞魄散，尖叫声卡在喉咙里。黑脸汉子却突然收刀，从怀里摸出块玉佩在她眼前晃："不过嘛，要是你乖乖听话，或许还能留条命。"那玉佩雕着貔貅纹，正是柳家老太爷的贴身之物。
五更梆子响时，柳家炸开了锅。老太爷房里传出哭天抢地的嚎啕，王氏跪在床前哭得梨花带雨，李氏却躲在人堆后头，死死攥着袖中玉佩。原来昨夜老太爷突发急症，请来的郎中把完脉便摇头："这是中了断肠草的毒啊！"
柳文昌红着眼要报官，李氏却突然扑出来，指着王氏尖叫："是她！定是这毒妇要谋害公爹！我昨夜瞧见她屋里有陌生男人，定是奸夫给的毒药！"
王氏惊愕抬头，泪珠儿在脸上凝成冰碴子："大嫂，你……你怎能血口喷人？"李氏见众人目光都聚过来，索性从袖中掏出玉佩："这是老太爷的贴身之物，昨夜我在你屋外捡到的！"
人群里顿时炸开了锅。柳文昌盯着玉佩，脸色铁青："二弟妹，这玉佩自打爹病重，便收在祠堂供着，如何会在你屋外？"王氏张口欲辩，却见李氏突然扯开自己衣襟，露出脖颈处几道淤青："诸位瞧瞧，这便是昨夜我想拦她，被那奸夫打的！"
正乱着，忽听得门外马蹄声急。衙役开道，新任县令赵青天端坐轿中，惊堂木一拍："本官昨夜梦见柳家有冤，特来断案！"这赵县令不过二十出头的年纪，生得眉清目秀，却自有一股威严。
李氏见官差来了，忙跪下磕头："青天大老爷，这毒妇伙同奸夫害我公爹，求大人做主啊！"王氏也跪在一旁，只是哭得说不出话。赵县令目光扫过众人，忽地落在李氏脖颈处："你既说昨夜与奸夫搏斗，那奸夫身量如何？"
李氏眼珠一转："那厮身高八尺，黑脸膛，左眉有道疤！"赵县令点头，命衙役取来纸笔："画影图形。"待画师画完，他接过画像突然冷笑："来人，将柳家大奶奶拿下！"
李氏大惊："大人这是何意？"赵县令将画像往她面前一掷："本官且问你，这画中人所穿，是何衣裳？"李氏定睛一看，画中人分明穿着衙役差服！
原来昨夜赵县令微服私访，正巧遇见黑衣人翻墙而出。他命人暗中跟随，见那黑脸汉子径直去了城隍庙，与个衙役打扮的人碰头。更蹊跷的是，今晨开堂前，县衙后厨竟少了套差服！
李氏听得冷汗涔涔，却仍强辩："大人休要被这毒妇迷惑，她屋里……"话未说完，赵县令突然拍案："带人证！"只见两个衙役押着个五花大绑的黑脸汉子进来，那汉子一见李氏便喊："大奶奶救命！您可说好只演场戏啊！"
此言一出，满堂皆惊。原来这黑脸汉子是城隍庙的乞丐，三日前被李氏用五两银子收买，假扮奸夫诬陷王氏。那玉佩也是李氏从祠堂偷来，为坐实王氏偷窃之名。
柳文昌听得浑身发抖，指着李氏骂："好个毒妇！爹待你不薄，你竟下此毒手！"李氏瘫坐在地，忽地狞笑："是！毒是我下的！可那的早该死了，他要把家产留给二房，我……"
话音未落，赵县令突然起身，从袖中取出封泛黄信笺："柳大奶奶可认得这个？"李氏瞥见信笺上"李德全"三字，顿时面如死灰。这信竟是她父亲十年前写给土匪的书信，里头详细记着如何勾结山贼洗劫商队！
"十年前青州商队劫案，本官查得清楚。"赵县令将信笺在烛火上点燃，"你父亲为保性命，将你嫁入柳家当眼线。这些日子你在老太爷药里下微量砒霜，真当没人看得出来？"
李氏如遭雷击，这才明白自己早入了圈套。原来赵县令正是当年青州案幸存者之子，他故意调任青石镇，为的就是引蛇出洞。昨夜他命人假扮衙役与乞丐碰头，又让仵作在老太爷药渣里验出砒霜，单等李氏自投罗网。
案情既明，赵县令却未立即发落。他转身对王氏道："柳二奶奶，本官且问你，昨夜你在何处？"王氏抹着泪道："回大人，民妇在祠堂为公爹祈福，守夜的张嬷嬷可作证。"
张嬷嬷忙跪下磕头："老奴亲眼见着二奶奶在祠堂跪到五更天，还抄了整部《地藏经》呢！"赵县令点头，命人取来经卷，果见墨迹未干，字字泣血。
李氏突然发疯般大笑："装什么孝顺！你屋里那架绣屏……"话未说完，赵县令已命人抬来绣屏。众人定睛一看，哪有什么双面绣，分明是王氏用碎布拼成的百衲衣！
"民妇夫君在外经商，公爹病重，民妇便将嫁妆当了买药。"王氏捧着当票泣道，"这百衲衣是民妇连夜赶制，本想等公爹百日时……"说到此处已泣不成声。
柳文昌突然冲李氏跪下，咚咚磕头："爹！是儿子不孝，娶了这毒妇进门！"李氏呆呆望着丈夫，忽觉下身一热——竟是吓得失禁了。
赵县令见状皱眉，正要发落，忽见柳家老仆捧着个木匣进来："老爷，这是在祠堂暗格里找到的！"匣中除了一沓地契，还有封血书，竟是李氏父亲亲笔所写，详述当年如何设计柳家大郎，逼他娶李氏为妻！
原来十年前李德全为夺柳家商道，先勾结山贼洗劫商队，又设计让柳文昌欠下巨额赌债。老太爷为保长子性命，不得不纳李氏为媳。这些年李氏在柳家作威作福，老太爷都忍了，直到发现她在自己药里下毒，这才留下血书托付给心腹老仆。
案情至此水落石出。赵县令判李氏秋后问斩，其父李德全凌迟处死。柳文昌休妻另娶，王氏却跪求道："大嫂虽恶，然公爹在天之灵必不愿见骨肉相残。求大人开恩，留她条活路吧！"
赵县令沉吟片刻，改判李氏流放三千里。临行那日，王氏偷偷塞给她个包袱，里头是件厚棉袄和几个硬馍馍。李氏抱着棉袄嚎啕大哭，却见棉袄内衬绣着行小字："害人终害己，回头是岸时。"
三年后，青石镇来了个疯婆子，逢人便说："甭学我，甭学我！那玉佩是催命符，那绣屏是照妖镜……"有好事者问她玉佩绣屏何来，她便瞪着眼尖叫："柳家！柳家二奶奶是菩萨变的！"
而此时的柳家老宅，王氏正侍奉公爹喝药。老太爷颤巍巍从枕下摸出个锦盒，里头是块新雕的玉佩，貔貅纹换成了观音像。"这是爹特意给你求的。"老人咳嗽着说，"文远来信说，再有两月就回……"
王氏红着眼接过玉佩，忽听得门外马蹄声响。她起身相迎，日头正从东边升起，金灿灿的阳光洒满青石巷，照得那玉佩上的观音像，仿佛活了一般。
这故事啊，说的就是人心隔肚皮，善恶到头终有报。那李氏机关算尽，到头来反误了卿卿性命；王氏以德报怨，终得善果。正应了《论语》里那句"君子坦荡荡，小人长戚戚"，做人呐，还是得把心摆正了，莫要学那毒蛇反咬了自己。
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